Assise sur le sol, son carnet dans les mains, Miyuki se sentait comme coupée du monde. Pas le moindre son, ou sensations. Ni les odeurs délicieuses des marchandises, ni la brise fraîche du matin ne venait la perturber dans la réalisation de son dessin.  Seul comptait le Dojo et ses aquarelles.  Depuis plus d’une heure, la jeune femme s’était posé là et se plaisait à dessiner le magnifique bâtiment en bois cuivré décoré de tuiles rouges feu perdu au milieu de cascades fumantes. Maintenant il était presque fini, et elle se surprenait de son progrès. Elle était à présent plus rapide et précise dans ses gestes. L’aquarelle ressortait bien et pour finaliser la touche, remit une petite couche de crayons de couleur. Sortant de sa torpeur, cela fut comme si son corps avait été anesthésié, de nouveau réveillée en plein Nemoto : Les odeurs, le bruit, les conversations et les passages de foule. Sans même se retourner, Miyuki sentit que des gens l’observaient. Ce n’était pas rare, car qu’il y avait-il de plus curieux qu’une jeune femme seule assise en plein milieu de pavés, essayant de recopier ce qu’elle avait devant soi ? Par habitude, elle ne faisait maintenant plus attention, mais cela la gênait, car ses dessins étaient encore très amateurs, et redoutaient leur jugement, même si  ils n’en faisaient pas forcément. Avant de se relever, Elle vérifia sa réserve de dessins en cas de problèmes ou de bataille. Ouf. Une bonne quarantaine. Largement assez, surtout que certains pouvaient être utilisés plusieurs fois. Miyuki se cogna violemment contre une jeune fille d’environ quatorze ans et s’écroula mochement par terre. Aie ! Décidément, cela lui arrivait trop souvent. Evidemment, il fallait forcément qu’elle commence sa journée en se cognant quelque part !

-Aya, mais qu’est-ce que tu fiches ? Une femme affolée agrippa la main de l’adolescente et la tira en arrière à la hâte. Je ne veux surtout pas que tu t’approches de ca, il pourrait t’arriver malheur !

Avant  qu’elle n’ait eu la moindre explication, elle les vit s’enfuir l’air épouvanté.  Ayant vu la scène les gens aux alentours changèrent de comportement. Ils arboraient un visage sombre, angoissés ou tenaillé par la peur. Ils se mettaient à marcher à reculons, regardant de tous les côtés, comme si ils avaient  peur qu’on ne les attaque de dos. Les supercistieux se mettaient à chanter des chants mystiques en agitant leurs grigris, avant de se projeter de la poussière. Tel un élan de solidarité, qu’ils soient seuls ou plusieurs, les gens se groupaient entre eux et parlaient des derniers ragots, en parlant très bas pour qu’on les entende pas.

-….Vous avez entendu la nouvelle ? Il paraît qu’il y a encore un maître qui s’est bléssé…
-Oui on dit même qu’il a eu une sacrée chance, encore un peu et il aurait pu mourir.
-Tout ça c’est à cause de…

En la voyant le type baissa le regard et se mordit la lèvre. Tout cela était mystérieux et Miyuki voulut leur poser des questions, mais on lui tourna le dos. Que cachaient-ils ? Elle voulut insister mais s’essuya de nouveaux rejets. Tous avaient l’air terrifiés. La suite ne fit qu’amplifier le phénomène. Car quelque chose fit soudain l’objet d’une grande agitation. Une foule de curieux s’amassait en direction du pont pour rejoindre le Dojo. Puis des cris, des appels au secours, de la peur. En s’immergeant dans la foule, elle en vit bien vite la cause : deux hommes en tenue blanche transportaient un autre. Ils quémandaient des guérisseurs d’urgence.
Dans le brancard, l’un des leurs était allongé, inconscient, ses membres brisés formaient de drôles d’angles et son visage méconnaissable était rongé par d’étranges champignons...

Beuh. Une de ses plaies s’était brusquement ouverte, laissant échapper un filet de pus et de sang, et une odeur de renfermé. Un spectacle impressionnant et écœurant auquel Miyuki était impuissante. Elle en bouillait de rage d’être assise là sans rien faire, mais, hélas, c’était une novice en matière de guérison et mal s’y prendre, c’était aggraver son cas. Il se mit à trembler violemment, atteint d’une fièvre fulgurante, il suait à grosses gouttes. Voyant son état s’aggraver, ses transporteurs n’eurent d’autres choix que de le poser à terre, et d’autres blessures mal cousues se rouvrirent. Arg . Il fallait agir vite, et même ayant de minces connaissances, son état laissait envisager le pire…elle ne lui donnait au plus que quelques heures.  Lorsqu’une  des plaies s’était rouverte, Une femme hurla de tous ses poumons :

- AAAAh !  C’est LUI, c’est LUI vous dis-je, c’est l’Esprit, nous sommes tous condamnés !

A son cri, Miyuki s’était retournée. C’était une Anémos phacochère, au visage qui aurait pu être plaisant si elle n’avait pas eu l’idée saugrenue de se couvrir de signes sur toute sa peau. Ses yeux étaient entourés de cernes noires et profondes, causées sans nul doute, en jugea la jeune femme par la peur et une fatigue extrême. Ses nuits devaient être courtes et agitées. La phacochère était affublée de vêtements vieillots, qui croulaient sous le poids de nombreux et lourds colliers, certains dégageant de lourds parfums. Ah, bon sang. Ce genre de personne l’agaçait particulièrement et s’en méfiait comme la peste. En effet, obsédées par la présence d’esprits et de maléfices, elles finissaient par être persuadé d’en voir partout, et en conséquence se couvraient de tatouages, potions et de signes « protecteurs » en tout genre. D’ailleurs leurs obsessions les rendaient particulièrement crédules et tout esprit de raison en était annihilé.  C’est ce qui les rendait dangereux et c’était un vrai problème pour Miyuki  et la rendait particulièrement colérique. Car ces imbéciles se prenaient pour des sauveurs, se mettant à chasser tout et n’importe quoi, jusqu'à tuer en étant persuadé de faire le bien. N’avait-elle pas parlé d’esprit ? D’ailleurs depuis que la phacochère avait prononcé ce mot l’agitation était encore plus grande, et ils firent de nouveau des danses, et se jetaient leurs boues « sacrées » sur leurs visages. Toute cette agitation était malsaine pour le blessé, et au lieu de s’occuper de son cas, ils ne faisaient que perdre du temps, alors qu’il était vital de trouver au plus vite un guérisseur ! Ils parlaient tous d’esprit à présent. Est-ce que les événements qu’ils évoquaient étaient en rapport ? Habitant dans un endroit de la Sylva protégé par les esprits, Miyuki connaissait assez bien cet univers, nourrie d’histoires et de légendes contées par ses grands-mères. Elle en avait même rencontré un par hasard, au cours de ses aventures, particulièrement farceur. Oui, la jeune femme croyait aux esprits mais elle aimait la logique, l’observation. Il fallait garder la tête froide et tout évènement étrange comme celui-là n’avait pas forcément de lien avec les Esprits. Il y avait souvent des explications physiques et logiques. Bon sang, mais pouvaient ils se taire ? A quoi servaient ces égosillements ? La jeune femme, sur ses gonds allait s’énerver lorsqu’un homme, un Phytos d’ailleurs, le fit à sa place :

«  Allons, êtes-vous stupides ? Vous ne voyez pas que cet homme va mourir ? Vous, au lieu d’agiter vos camelotes, allez querir d’urgence le guérisseur ! »

Il était assez diplomate. Qui sait le nombre d’insultes qu’elle aurait sorti s’il n’avait pas parlé à sa place. La situation empira. L’un des transporteurs était en proie à la panique, il agitait son doigt en direction du blessé:

« La plaie s’est rouverte, il faut vite lui apporter les soins d’urgence »

Oh non. Il avait suturé quelques-unes en vitesse mails le fil n’avait pas tenu. Et le temps que le guérisseur arrive, il allait sans doute mourir. Tant pis, elle en tremblait d’avance, mais il fallait agir. Sa grand-mère guérisseuse, lui avait appris quelques bases .Comme il lui manquait de temps de réaliser un nouveau dessin, Miyuki saisit un des anciens  et le modifia pour faire apparaître du fil et une aiguille. D’un autre, elle en sortit des pansements solides. Fiévreuse, la jeune femme prit le désinfectant qu’elle avait sous la main. Sa grand-mère lui avait donné en cas d’urgence. Elle le passa sur les plaies  avant de passer le fil dans l’aiguille. Enfin, couvrit les plaies refermées avec les pansements et lui fit boire une potion fortifiante pour qu’il tienne jusqu'à l’arrivée du guérisseur. Totalement inconscient l’homme ne ressentait aucune douleur.

-Qu’est-ce que vous faites bon sang ?

Un des transporteurs tentait de l’arrêter dans sa besogne.

-Des soins provisoires, j’essaye de lui sauver la vie !

Qui l’avait mis dans cet état ? Etait-ce réellement l’œuvre d’un esprit ? La jeune femme brulait d’envie de résoudre ce mystère.
Un inconnu lui tapota sur le bras. Un jeune homme aux cheveux noirs. Il semblait différent et lui souriait.

- Mademoiselle, mademoiselle. Je me prénomme Sylph et j’aimerais vous poser quelques questions si cela ne vous dérange pas.

Hein ? Des questions ? Elle avait fait quelque chose de mal ? Pourtant il semblait sympathique.

-J’ai remarqué que vous souhaitez en savoir plus sur cette affaire, voulez-vous bien avoir affaire avec moi.

Comment avait-il deviné avec tous ces fous ? Il était perspicace, Miyuki aimait les gens perspicaces. De plus une aide dans cette affaire n’était pas de refus

-Oui effectivement ce mystère me trouble, et j’aimerais le résoudre,  Je m’appelle Miyuki, ravi d’avoir trouvé un partenaire. Oh pardon, j’ai les mains en sang, désolé...

Spoiler:

Le dénommé Sylph s’éloigna de la foule grondante pour aller vers la rivière. Au lieu de le suivre, elle lui fit signe de la main et partit sans réfléchir au Dojo, car oui, autant se plonger tout de suite au cœur du monument, la source de ces problèmes. Ils devaient sûrement posséder un endroit pour l’hygiène, avec tous les disciples et maitres qu’il y avait là, et puis ses mains seraient mieux nettoyées que dans la rivière. En vérité, elle cherchait une excuse pour entrer et se présenter.

Avant l’arrivée de Sylph, impossible de savoir comment les aborder et se faire entendre, comment se présenter. Maintenant elle l’avait. Autant foncer. Miyuki se buta à deux hommes qui gardaient fermement la porte d’entrée. Craignant cette foule agitée, capable d folies insensées, ils bloquaient le passage. Maligne, Miyuki se précipita et joua l’affolée presque en larmes, tendant ses mains en sang encore dégoulinant. Surpris, ils firent un bond en arrière et flanquèrent un coup dans les grands pans de bois rouge qui ouvrit la grande porte. Ils n’osaient s’approcher, comme si elle était victime d’une contagion. Toujours dans son rôle, la jeune femme fit de grands gestes saccadés, paniqués. Réaction générale : les disciples tendaient tous le doigt vers la gauche, vers une petite porte entre deux murs. En entrant, sa main la tâcha. Bonne nouvelle, sa comédie avait payé, car elle avait réussi à entrer et trouver une superbe pièce où il y avait de quoi se nettoyer !
C’était une salle d’un étrange chic pour un simple dojo, même de cette taille. Tout en bois cuivré, elle était spacieuse et possédait une grande baignoire, un robinet et d’autres meubles de marbre blanc. Miyuki se frotta les mains vigoureusement avec un des nombreux savons colorés à disposition pour en faire partir le sang qui se mettait déjà à sécher. Les mains propres et parfumées, elle chercha Sylph. Elle le vit de loin. La jeune femme était encore troublée par le jeune homme. Il semblait doux et gentil, visiblement motivé à ‘l’aider mais plusieurs fois dans son discours il avait fait allusion au fait de « ressentir » Qu’est-ce que cela voulait dire ? Comme si il possédait quelque chose en plus, qu’il n’avait pas fait de déduction comme le pensait Miyuki. Il dégageait quelque chose de mystérieux .autant lui poser la question. Cependant elle surprit une conversation qui lui fit aussitôt oublier:

«- Maître, encore un accident. Hélas, il semble que cela soit très grave cette fois, les disciples ont peur, ils commencent à se désinscrire à grande vitesse, nous sommes au bord du gouffre ! »

Le jeune homme était très pâle, cerné, parcouru de tremblotis. Il semblait écrasé par la carrure du maître, bras croisés, physique costaud, en plein bouillonnement intérieur. D’abord il ne répondit pas. Il imposa un silence plombant et le jeune homme déjà si courbé se ratatina d’autant plus lorsque le maître lui lança un regard noir. C’était amusant parce que Miyuki se rendit compte en les suivant que le jeune homme était en réalité beaucoup plus âgé, au moins une cinquantaine d’années mais son physique de petit maigrichon le rajeunissait d’une manière impressionnante de loin. Ou bien avait-il un secret. En tout cas il se faisait petit et docile face à un homme au moins aussi âgé que lui.

« J’en ai assez de vos sottises et de vos gémissements, ces disciples sont des idiots il n’y a aucun spectre là- dessous ! Ce sont des coups montés ! Trouvez-moi les coupables, engagez des gens pour vous aider, mais réglez moi cette histoire au plus vite, j’en ai assez que l’on salisse la réputation de ce dojo ! »

Il était rouge. « Engagez des gens ? » ah ; C’était le moment. Surgissant avec un grand sourire, elle se pointa au milieu des deux:

« Bonjour je me nomme Miyuki et je suis avec quelqu’un d’autre, Sylph, c’est son nom. Nous avons entendu parler de cette histoire, nous serions ravi de vous aider. Je sais me battre …

Le cinquantenaire maigrichon offusqué, fit un signe de refus mais le maître l’air toujours aussi ours, n’était pas de cet avis et lui tendit la main.

« Peu m’importe c’est très bien. Vous n’aurez pas besoin de vous battre, nous avons affaire à un mauvais farceur, suivez-moi, je vais vous montrer où tout cela a débuté…

Spoiler: